我们今天接种的疫苗已经拥有令人难以置信的神奇作用，它们帮助消灭了天花，清除了美洲风疹，每年将数百万人从白喉、破伤风、百日咳以及麻疹等致命疾病中回来。当有足够多的人接种疫苗时，传染病就无法再轻易，每个人都会从这种群体免疫中受益。

　　然而，要想让足够多的人接种疫苗非常困难，尤其是在公共卫生基础设施较差的地区。所以科学家们正在设计可以通过宿主的疫苗和抗病毒疗法。这些“可传染的疫苗”可能首先被用于携带传染病的动物身上，而这些疾病很可能感染人类。有些疫苗可能会削弱病毒，或将病原体附加在良性病毒上。而其他的治疗方是针对已经感染的人，并在他们的细胞中捕获病毒。

　　这些疫苗和疗法目前还处于早期阶段，科学家们必须要证明它们在野生动物或人的身上是安全有效的。但它们可以降低艾滋病和其他传染病的，同时人们不受其他疾病的困扰。此外，这个策略会比为每个人接种疫苗更加方便和便宜。这里有三种通过可传染疫苗传染病的方法：

　　已经至少有一种已知疫苗具有传染性，虽然它不是故意设计出来的。在美国，脊髓灰质炎疫苗以前是通过注射手段接种的。但还有另一种形式的疫苗，即口服削弱但依然活跃的病毒。事明，这个版本的疫苗可以简单地给其他人，直到最终。世界卫生组织依靠这种口服脊髓灰质炎疫苗，几乎已经在全球范围内根除这种疾病。

　　但这种疫苗有个缺点，那就是在罕见情况下，活体疫苗会变异到足以恢复其致命的形式。口服脊髓灰质炎疫苗携带三种病毒，其中一种已在野外根除，但其也极有可能引发问题。世卫组织正在转向两种携带安全菌株的疫苗。

　　这些疫苗会向免疫系统发出信号，以方便后者识别，并致病原，无论它们包含活体病毒、死亡病毒亦或是部分原始病毒。这可以帮助训练免疫系统，以防遇到真正的病毒。许多疫苗都使用弱化版本的活体病毒，包括麻疹和水痘。在这个过程中，病毒会失效，不能引起疾病，并且无法。

　　但很有可能这些疫苗仍然有传染性，尽管科学家们还没有对此深入研究。当这些疫苗被开发出来时，重点是确保他们不会让人生病。美国得克萨斯大学奥斯汀分校的进化生物学家詹姆斯·布尔（James Bull）在电子邮件中说：“大多数疫苗设计时并没有考虑问题。”

　　如果我们有意设计可传染的疫苗，与常规疫苗相比，它们更有可能恢复致命性。这是因为它们会接触到更多的人，并有机会不断复制和迭代，这意味着它们拥有更多发生突变和进化的机会。爱达荷大学数学生物学家斯科特·纳斯米尔（Scott Nusimer）表示：“在这种情况下，你的传染性疫苗更有可能重新变成病毒。”

　　有鉴于此，科学家们需要开发只有弱传染性的活体疫苗。这种疫苗只会在死亡前小范围，它或许不能根除疾病，但需要接种疫苗的人会大幅减少。纳斯米尔及其同事们估计，弱传染性疫苗在疾病爆发过程中依然会发挥重要作用。他说：“即使是这种微软的能力，也需要很长的要走。”

　　这种传染性疫苗可让我们节省很多钱。纳斯米尔估计，如果我们有传染性的麻疹、腮腺炎、风疹（MMR）疫苗，我们就可以将每年的免疫成本减少5000万美元。他说：“即使只有微弱传染性的疫苗，你也能省下天文数字般的资金”。梦见和死去的亲人说话